2023 ist für den Karneval von Las Palmas de Gran Canaria ein bedeutendes Jahr. Das vielfältigste und internationalste Fest mit der höchsten Teilnahme der Stadt steht vor seinem ersten kompletten Programm ohne die Einschränkungen, die durch die Covid-Pandemie in den zwei Jahren zuvor eingeführt wurden. Das Karnevalsprogramm, das in diesem Jahr der Welt des legendären New Yorker Clubs Studio 54 und der Discomusik gewidmet ist, findet vom 10. Februar bis zum 5. März statt. An diesem letzten Wochenende findet die Gala statt, die das weltweit größte Interesse hervorruft: die große Veranstaltung der Drag Queens. Die Plateauschuhe sind eines der unverkennbaren Zeichen der Identität dieses Mega-Events, das den Winter in der bevölkerungsreichsten Stadt der Kanarischen Inseln aufheitert.

Schon lange vor Beginn der Veranstaltungen wird deutlich, dass der Karneval in der Hauptstadt Gran Canarias viel mehr als nur ein Fest ist. Der Karneval, dessen Produktion und Vorbereitungen sich praktisch über das ganze Jahr erstrecken (einschließlich der Proben für die Murgas und Karnevalsgruppen und der Arbeit der Anwärterinnen auf ihren Thron), wurde am 4. Februar mit der Vorstellung der Kandidatinnen für die vier wichtigsten Galas eröffnet: die Kindergala, die Grande Dame, die klassische Königinnengala und die Drag Queen Gala.

Ab dem 10. Februar finden im Santa Catalina Park die wichtigsten Veranstaltungen des Karnevals statt. Dabei stehen hier die wichtigsten Galas und Wettbewerbe auf dem Programm. Dazu gehören der Kostümwettbewerb (11. Februar), die Gala der Grande Dame (12. Februar), der Wettbewerb der Karnevalsgruppen (17. Februar), das Murgas-Finale (18. Februar, nach drei Vorrunden), die Kindergala (19. Februar), der prestigeträchtige internationale Body-Painting-Wettbewerb (21. Februar, Faschingsdienstag), die kultige Gala der Königin (24. Februar) oder auch der bereits stark verankerte und beliebte Hundekarneval (26. Februar).

Die Drag Queen Gala (die international übertragen wird und jedes Jahr ein weltweites Trending Topic auf Twitter ist) feiert am Freitag, den 3. März, ihr 25-jähriges Jubiläum und ist eine der Nächte des Karnevals, auf die das Publikum besonders gespannt ist. Zuvor, am 20. Februar ebenfalls im Santa Catalina Park, findet die hart umkämpfte Vorauswahl der Finalistinnen statt, bei der mehr als zwanzig Drags vor Publikum ihr Bestes geben. Das Event wird jedoch nicht live ausgestrahlt und so der Überraschungseffekt, welche „reinonas“ (Drag Queen Thronanwärterinnen) es durch die Vorauswahl geschafft haben, für das große Publikum am Abend des Finales aufgespart. Ein Abend, an dem das Brechen gesellschaftlicher Normen und die Freiheit als die großen Werte verteidigt werden.

Abgesehen von den Wettbewerben hat der Karneval von Las Palmas de Gran Canaria auch einen ausgeprägten Charakter als Volks- und Stadtfest. Ein Höhepunkt ist der große lange Umzug durch das Stadtzentrum (4. März). Oder die Beerdigung der Sardine (mit der der Karneval am 5. März zu Ende geht). Außerdem sind Santa Catalina und das Umfeld des Plaza de la Música neben dem Alfredo-Kraus-Auditorium, einem der Wahrzeichen der Stadt (am westlichen Ende des Strandes von Las Canteras), die Orte, an denen der Tageskarneval mit zahlreichen verkleideten Menschen und Live-Musik gefeiert wird. Diese Konzerte werden auch während der Karnevalsnächte auf dem bereits erwähnten Plaza de la Música veranstaltet, mit einem Angebot, das sich an verschiedene Publikumsgruppen richtet und zwei Bühnen umfasst: Disco Salsa und Urban Dance.

Der Karneval als Ganzes ist in Wirklichkeit viel mehr als nur ein volkstümliches und gesellschaftliches Fest: Er ist Teil der Identität von Las Palmas de Gran Canaria, einer offenen und kosmopolitischen Stadt (die seit Ende des 19. Jahrhunderts, als der Hafen der Stadt zu einem strategischen Knotenpunkt am Atlantik wurde, ständigen Kontakt mit Europa, Afrika und Amerika aufrechterhält). Deshalb investieren die Organisatoren, die Sociedad de Promoción de Las Palmas de Gran Canaria, ein städtisches Unternehmen, das dem Rathaus der Stadt untersteht, viel in das Karnevalsprogramm. In Zahlen ausgedrückt sind dies zwischen dreieinhalb und vier Millionen Euro. Aber auch die Rentabilität ist gesichert: Die Aktivitäten des audiovisuellen und kulturellen Sektors, der Geschäfte und Restaurants rund um die Festplätze, die Auswirkungen auf die Unterkünfte und die mit dem Karneval assoziierten Branchen (vom Anfertigen der Kostüme bis hin zum öffentlichen Nahverkehr) erhöhen die wirtschaftlichen Auswirkungen des Karnevals auf ca. 40 Millionen Euro. Dies ergaben frühere Studien, die vor kurzem in Zusammenarbeit mit der Universität von Las Palmas de Gran Canaria durchgeführt wurden.