2021 legt der Karneval von Las Palmas de Gran Canaria eine Zwangspause ein: Die durch COVID-19 verursachte Krise verhindert die närrischen Tage zum ersten Mal seit der Franco-Diktatur. Allerdings ist das Fest im Herzen der Stadt noch immer lebendig. Und in der der Organisation selbst, die in diesem Jahr in den digitalen Medien ständig Botschaften sendet, die daran erinnern, dass die Flamme immer noch brennt (allerdings ohne Festivitäten, von denen das Gesundheitsministerium abrät, aber mit einer Einladung, sich an vergangene Ausgaben zu erinnern). Warum ist diese Feier so relevant? Wirklich so relevant, dass man sie mit so viel Gefühl vermisst?

Nun, der Karneval begleitet die Geschichte der Hauptstadt von Gran Canaria, die 1478 gegründet wurde. Bereits im 15. Jahrhundert wurden die ersten Hinweise auf Maskenbälle gefunden (der erste, 1574 im Haus des Domherrn Pedro León, anlässlich der Hochzeit von Matías Carrasco). Die ständige Durchreise von Italienern zu einem Zeitpunkt, der mehr dem Karnevals entsprach, war der Anlass, diese ersten Karnevalsfeiern zu organisieren. Im Jahr 1521 trieb eine Gruppe von Genuesen diese ersten Volksfeste voran. Die Karnevalsfeste wurden in den folgenden Jahrhunderten in der einen oder anderen Form weiter gefeiert.

Im 19. Jahrhundert waren es die Institutionen, die damit begannen, die ersten Feierlichkeiten mit den beliebten Umzugswagen zu organisieren. Der Club Las Palmas, der Freundeskreis Círculo de Amistad oder der Handelskreis Círculo Mercantil waren einige dieser animierenden Organismen. Der Karneval fand seinen Platz im heutigen Theater Pérez Galdós oder Gabinete Literario.

Während der Diktatur wurde der Karneval, der verboten war, als Winterfest getarnt. Die Leute improvisierten ihre Verkleidungen, die sie unter Decken oder Laken versteckten, bis sie am Ort der heimlichen Feier ankamen. Die Bewohner des Stadtteils La Isleta hatten eine besondere Rolle, um diese Flamme am Leben zu erhalten.

1976 kehrte der Karneval zu seiner Tradition zurück. Und er ist im Laufe der Zeit gewachsen, indem er zu seinen Murgas und Karnevalsgruppen und zu seiner ikonischen Gala der Wahl der Königin moderne Veranstaltungen integrierte, die Teil des Programms des 21. Jahrhunderts geworden sind: von der spektakulären und berühmten Drag Queen Gala bis hin zum Hundekarneval oder der Körperbemalung, sowie alles, was mit dem Kinderkarneval und seiner Königin und mit der Gala der Grande Dame zu tun hat. Die Umzüge mit den Umzugswagen haben fünf Jahrhunderte überlebt, ein Zeichen für ein heiliges Fest, das ein Merkmal von Las Palmas de Gran Canaria ist.

Bildnachweis: Kanarisches Fotoarchiv. Cabildo de Gran Canaria. Fedac.